使一個鏡面處在樣品濕空氣中降溫，直到鏡面上隱現露滴（或冰晶）的瞬間，測出鏡面平均溫度，即為露（霜）點溫度。
英國Alpha露點儀建立在可靠的理論基礎之上，具有準確度高，測量范圍寬的特點，其準確度僅次于重量法濕度計，因此，它不僅是一種工作儀器，而且也是長期以來普遍采用的標準儀器。廣泛用于工業過程和實驗室的濕度測量與控制，以及氣象學中的探空測量等，在現代濕度測量技術中占有相當重要的位置。
英國Alpha露點儀的原理可以通過一個簡單的實驗來說明。若將一個光潔的金屬表面放到相對濕度低于100％的空氣中并使之冷卻，當溫度降到某一數值時，靠近該表面的相對濕度達到100％，這時將有露在表面上形成。因為在這個溫度下空氣中的水汽達到了飽和，冷表面附著的水膜和空氣中的水份處于動態平衡，也就是說，在單位時間內離開和返回到表面上的水分子數相同，這就是原理。
該原理可以敘述為：當一定體積的濕空氣在恒定的總壓力下被均勻降溫，直到空氣中的水汽達到飽和狀態，該狀態叫做露點；在冷卻的過程中，氣體和水汽兩者的分壓力保持不變。如果空氣的溫度是Ta，露生成的溫度為Td，則濕空氣的相對濕度可以通過下式算出，
U=[(在露點溫度Td時的飽和水氣壓) /(在原來溫度Ta時的飽和水氣壓)] *100％
英國Alpha露點儀測量中鏡面降溫速度的控制是一個重要問題，對于自動光電露點儀是由設計決定的，而對于手控制冷量的露點儀則是操作中的問題。因為冷源的冷卻點、測溫點和鏡面間的熱傳導有一個過程并存在一定的溫度梯度。
所以熱慣性將影響結露(霜)的過程和速度，給測量結果帶來誤差。這種情況又隨使用的測溫元件不同而異，例如由于結構關系，鉑電阻感溫元件的測量點與鏡面之間的溫度梯度比較大，熱傳導速度也比較慢，從而使測溫和結露不能同步進行。而且導致露層的厚度無法控制。這對目視檢露來說將產生負誤差。
